Són tòxics els fums produïts pel gravat làser? Tot el que cal saber
Riscos, materials perillosos i mesures de protecció per treballar amb tall i gravat làser amb seguretat a casa o al taller.
Són tòxics els fums produïts pel gravat làser? Tot el que cal saber
El gravat làser permet personalitzar objectes de diversos materials amb resultats duradors. Però, com que implica vaporitzar i eliminar partícules que acaben a l’aire, genera fums potencialment tòxics.
Efectivament, els fums del gravat làser són tòxics tant per a persones com per a animals de companyia, especialment en espais tancats i mal ventilats. Aquests fums poden contenir partícules fines, compostos orgànics volàtils (COV), metalls pesants i fins i tot gasos corrosius, depenent del material que es treballi.
Aquest article explica quins riscos comporten, quins materials són més perillosos i quines mesures de seguretat cal prendre per reduir els riscos.
Perills per a la salut dels fums de gravat làser
- Irritació de la pell i dels ulls: Els productes químics poden causar irritació, enrogiment i molèsties.
- Problemes respiratoris: L’exposició continuada pot provocar tos, dificultat per respirar, bronquitis i altres malalties respiratòries. Alguns casos greus poden causar ceguesa o cremades.
- Símptomes semblants a la grip (relacionats amb el zinc): En el cas del tall o gravat sobre metalls galvanitzats, el fum pot contenir òxid de zinc. La inhalació d’aquest fum pot provocar la denominada “febre dels fums metàl·lics”, amb símptomes semblants a la grip: febre, calfreds, tos, mals musculars, fatiga i mal de coll.
- Exposició a carcinògens: Gravar certs materials (fusta tractada, plàstics, pintures, resines, etc.) pot generar substàncies classificades com a possibles o probables carcinògens, com el benzè, el formaldehid o determinats compostos del clor. L’exposició repetida a aquests compostos pot comportar riscos de càncer i altres malalties greus si se n’inhalen els fums durant períodes prolongats.
Cal remarcar que el risc depèn de diversos factors: el tipus de material, la potència del làser, la ventilació de l’espai i el temps d’exposició.
Tipus de partícules i gasos generats
Quan un làser crema, fon o vaporitza un material, es generen:
- Partícules fines i ultrafines: Són inhalables i poden penetrar profundament als pulmons.
- Compostos orgànics volàtils (COV): Provenen de plàstics, pintures, adhesius, vernissos, resines, etc.
- Metalls pesants i òxids metàl·lics: Sobretot quan es treballa amb metalls o superfícies recobertes.
- Gasos irritants o corrosius: Especialment quan es treballa amb PVC, certs plàstics o materials amb clor i altres halògens.
Aquests components poden causar danys a curt termini (irritacions, malestar) i a llarg termini (problemes respiratoris crònics, asma, càncer, etc.).
Materials i riscos associats
La perillositat del fum depèn molt del material que es treballa. A continuació es presenten alguns exemples generals:
| Material | Risc principal |
|---|---|
| Fusta natural | Fum orgànic, partícules fines, COV |
| Fusta tractada o contraxapada | Formaldehid i altres compostos tòxics |
| Plàstics (PMMA, acrílic, etc.) | COV, fum dens, irritació respiratòria |
| PVC / vinil | Clor, àcids, gasos altament corrosius i tòxics |
| Goma i cautxú | Fums espessos, possibles carcinògens |
| Pintures i vernissos | COV, metalls pesants, additius tòxics |
| Metalls galvanitzats | Òxid de zinc (febre dels fums metàl·lics) |
| A acer inoxidable o aliatges | Crom, níquel, cobalt (carcinògens) |
Important: Alguns materials no s’haurien de tallar o gravar mai amb làser per l’elevada toxicitat dels fums o gasos generats.
Ruta i concentració dels fums
Quan es treballa en un espai tancat sense ventilació adequada:
- El fum es concentra en el punt de treball i al voltant de la màquina.
- Les partícules es dispersen per tota l’habitació, i es poden acumular a superfícies, mobles i equips.
- En el cas de tenir animals de companyia o altres persones a la mateixa estança, també s’hi exposen.
En un pis o taller petit, és fàcil que la concentració de fums augmenti ràpidament, especialment si es fan treballs llargs o repetits sense pauses ni extracció d’aire.
Com afecta a les persones i als animals de companyia?
Persones
Els efectes més comuns en humans són:
- Irritació ocular i nasal
- Tos, mal de coll
- Mal de cap
- Sensació de fatiga o mareig
En exposicions prolongades o repetides, hi ha risc de:
- Bronquitis crònica
- Asma o empitjorament d’asma preexistent
- Malalties pulmonars
- Risc augmentat de certs càncers, depenent dels compostos inhalats
Animals de companyia
Gats, gossos, ocells i altres animals de companyia també poden respirar el mateix aire carregat de fums. La seva mida més petita i, en alguns casos, un sistema respiratori més sensible (com en els ocells) fa que:
- Puguin manifestar símptomes respiratoris amb menys exposició.
- Siguin més vulnerables a intoxicacions agudes.
- Podin patir irritació ocular, nasal i problemes pulmonars.
Per tant, no és recomanable fer treballs amb làser en una habitació on hi hagi animals de companyia, especialment si no hi ha una extracció de fums efectiva.
Mesures de seguretat imprescindibles
1. Ventilació i extracció de fums
- Utilitzar una campana extractora específica per a làser, amb filtres adequats (HEPA + carbó actiu).
- Si no es disposa d’un sistema tancat, com a mínim cal un sistema d’extracció cap a l’exterior (conductes o tubs que treguin el fum fora de l’habitatge).
- Evitar expulsar el fum directament a zones on puguin haver-hi veïns o animals.
2. Filtració de l’aire
Els filtres més habituals en equips professionals o semiprofessionals inclouen:
- Filtre HEPA: Reté partícules fines i ultrafines.
- Filtre de carbó actiu: Absorbeix gasos i COV.
- En entorns industrials, es poden utilitzar sistemes més avançats amb diverses etapes de filtració.
3. Equip de protecció individual (EPI)
Per a treballs regulars amb làser, especialment en espais reduïts:
- Mascaretes o respiradors amb filtres adequats (per exemple, FFP2/FFP3 o cartutxos per a vapor i partícules, segons el risc).
- Ulleres de protecció adequades al tipus de làser (per evitar danys oculars per la llum làser, no només pel fum).
- Guants i roba que cobreixi la pell si es treballa amb materials desconeguts o potencialment tòxics.
4. Organització de l’espai
- Mantenir la màquina en una zona específica, preferentment una habitació separada.
- No permetre l’accés a nens, animals de companyia ni persones que no portin protecció.
- Netejar regularment superfícies i filtres segons les recomanacions del fabricant.
Taula orientativa de gasos i efectes
A tall orientatiu, alguns dels gasos i compostos que es poden generar en processos tèrmics (no exclusius del làser) i els seus efectes són:
| Gas / compost | Efectes principals | Possible origen |
|---|---|---|
| Monòxid de carboni (CO) | Intoxicació, mareigs, mort | Combustió incompleta |
| Diòxid de nitrogen (NO₂) | Irritació pulmonar, bronquitis | Combustió de materials nitrogenats |
| Gas de clor | Càncer, dany neurològic i immune | Plàstics, PVC |
| Benzè | Anèmia, leucèmia, mort | Goma |
| Formaldehid | Asma, càncer, al·lèrgies | Fusta tractada, pintures |
| Polietilè | Càncer, asma, al·lèrgies | Plàstics |
| Fosgè (àcid clorhídric) | Dany pulmonar, càncer | Acer |
| Crom, níquel, cobalt | Càncers, problemes respiratoris | Acer inoxidable, eines |
| Cresol | Irritació, coma, paràlisi facial | Fusta |
Nota: La majoria de complicacions greus provenen d’exposicions continuades i repetides.
Materials que NO s’han de gravar mai amb làser
- PVC (clorur de polivinil, vinil): Allibera clor i altres gasos altament corrosius i tòxics.
- Fibra de carboni recoberta: Pot incendiar-se fàcilment i generar fums molt nocius.
- Fibra de vidre: Emissió de resines nocives i fibres irritants.
- Plàstics desconeguts o reciclats: Poden contenir additius tòxics (retardants de flama, pigments metàl·lics, etc.).
- Materials amb pintura desconeguda: Poden contenir metalls pesants o compostos orgànics molt tòxics.
- Escumes i esponges sintètiques sense fitxa tècnica: Poden descompondre’s en gasos irritants o asfixiants.
Abans de treballar amb un material nou, és recomanable:
- Consultar la fitxa de dades de seguretat (FDS o MSDS) del material.
- Cercar informació específica sobre la seva aptitud per a tall o gravat làser.
- Si hi ha dubtes, evitar utilitzar-lo amb làser.
Recomanacions pràctiques per a usuaris domèstics i de bricolatge
- No treballar mai sense ventilació. Com a mínim, tenir finestres obertes i un ventilador que ajudi a expulsar l’aire cap a l’exterior.
- Instal·lar un sistema d’extracció i filtració específic per al làser, sobretot si s’utilitza sovint.
- Evitar completament materials problemàtics com el PVC i plàstics desconeguts.
- Limitar el temps de les sessions de treball i fer pauses per ventilar bé l’espai.
- Mantenir els animals de companyia fora de l’habitació mentre el làser està en funcionament i durant una estona després.
- Fer servir mascareta o respirador quan es facin treballs llargs o amb materials de risc.
- Revisar i canviar els filtres dels sistemes de filtració segons les indicacions del fabricant.
Conclusió
El tall i gravat làser són eines molt útils per al bricolatge i la personalització d’objectes, però no són innocus. Els fums generats poden ser tòxics tant per a persones com per a animals de companyia, especialment en espais tancats i sense una bona extracció.
Amb una bona combinació de:
- Elecció correcta de materials
- Ventilació adequada
- Sistemes d’extracció i filtració
- I l’ús d’equips de protecció individual
es pot reduir molt el risc i treballar de manera més segura.
Si tens dubtes sobre un material concret, el més prudent és no utilitzar-lo fins a tenir informació clara sobre la seva compatibilitat amb el tall o gravat làser.
Fonts i recursos
Altres:
- https://www.barin.es/actualidad/2022/riesgos-de-las-particulas-laser/
- https://www.accteklaser.com/es/es-toxico-el-humo-que-producen-las-maquinas-de-corte-por-laser/
- https://ud.goldsupplier.com/ca/blog/discover-the-materials-that-are-not-suitable-for-laser-cutting-and-engraving/
- https://danffor.com/que-materiales-no-se-pueden-grabar-con-laser/
- https://filtrabox.com/es/comprender-los-diferentes-humos-al-cortar-con-l%C3%A1ser/
- https://www.epiloglaser.com/es/como-funciona/preguntas-frecuentes/maaquina-laser-materiales-inseguros/
- https://laserengravingtips.com/are-laser-engraving-fumes-toxic/
- http://www.gencat.cat/mediamb/publicacions/monografies/ME12_bpa_arts_grafiques.pdf
- https://ca.mrjlaser.com/news/ten-common-problems-of-laser-engraving-20847377.html
- https://www.youtube.com/watch?v=MfYWSQ0LyOU
- https://ud-machine.com/ca/blog/materials-to-laser-cut/
- https://itec.cat/infoitec/informacio-tecnologica/toxicitat-de-fum-en-incendis/
- https://www.reddit.com/r/lasercutting/comments/13p1skj/what_safety_protocols_should_a_complete_notice/
- https://ca.qylasers.com/news/laser-cutter-safety-4-materials-you-should-ne-84545883.html
- https://www.nederman.com/es-mx/knowledge-center/welding-and-cancer
- https://www.reddit.com/r/lasercutting/comments/t3u50j/laser_engraver_safety/
- https://www.reddit.com/r/lasercutting/comments/c121na/how_to_tell_what_materials_are_safe_to_laser/
- https://www.donaldson.com/es-mx/industrial-dust-fume-mist/technical-articles/understand-weld-fume-hazards/
